Lage
Die Vereinigten Staaten von Amerika, nur als Vereinigte Staaten, USA, US oder Amerika bezeichnet, sind eine konstitutionelle Bundesrepublik bestehend aus 50 Staaten und liegen größtenteils in Nordamerika, wo sich 48 kontinentale Staaten befinden. Die Vereinigten Staaten liegen zwischen dem Atlantik und dem Pazifik und grenzen im Süden an Mexiko und im Norden an Kanada. Alaska, ein weiterer Staat, befindet sich im Nordwesten des nordamerikanischen Kontinents, grenzt allerdings nur an Kanada, nicht an die Vereinigten Staaten. Hawaii ist eine Inselgruppe, die den 50. Staat bildet. Es liegt im mittleren Pazifik. Die Vereinigten Staaten besitzen außerdem mehrere Territorien in der Karibik und im Pazifik, darunter die Jungferninseln, Puerto Rico, Guam, Amerikanisch-Samoa und die Midwayinseln
Bevölkerung
Laut einer kürzlichen Zählung durch das United States Census Bureau beträgt die Bevölkerung der Vereinigten Staaten derzeit 312.814.668 (Dezember 2011). Außerdem wohnen schätzungsweise 11 Millionen illegale Einwanderer in den Vereinigten Staaten. Im Laufe des 20. Jahrhunderts vervierfachte sich fast die Bevölkerungszahl aus dem Jahr 1900 in den Vereinigten Staaten. Sie sind das Land mit der dritthöchsten Bevölkerungszahl der Welt (China und Indien sind die beiden bevölkerungsreichsten). Sie sind auch die einzige Industrienation in der ganzen Welt, wo regelmäßig ein großes Bevölkerungswachstum erwartet wird.
Die Bevölkerung in den Vereinigten Staaten ist sehr vielfältig. Die größte ethnische Gruppierung in den Vereinigten Staaten ist kaukasisch. Die drei größten Abstammungsgruppen sind englisch-amerikanisch, irisch-amerikanisch und deutsch-amerikanisch. Afroamerikaner bilden die größte ethnische Minderheit im Land sowie eine weitere der größten Abstammungsgruppen. Die zweitgrößte ethnische Minderheit bilden die Amerikaner asiatischer Herkunft (vor allem Chinesen und Filipinos).
Hauptstadt
Während jeder der 50 Staaten, aus dem die USA bestehen, eine eigene Hauptstadt besitzt, ist die Hauptstadt der gesamten Vereinigten Staaten Washington DC. Es liegt zwischen den Staaten Virginia und Maryland. Es wurde im Juli 1790 zur Hauptstadt der Vereinigten Staaten ernannt, als der Kongress die Gründung einer permanenten Landeshauptstadt genehmigte. Der Name der Hauptstadt stammt von George Washington, dem ersten Präsidenten der Vereinigten Staaten.
In der Landeshauptstadt befinden sich alle drei Gewalten – die Exekutive, die Legislative und die Judikative – der Regierung der Vereinigten Staaten sowie nationale Botschaften von mehr als 175 verschiedenen Ländern aus der ganzen Welt. Washington DC ist Hauptsitz vieler globaler Zentralen, darunter der Internationale Wirtschaftsfond, die Weltbank, die interamerikanische Entwicklungsbank, die Organisation Amerikanischer Staaten und die Panamerikanische Gesundheitsorganisation. Dort befinden sich auch viele gemeinnützige Organisationen, Gewerkschaften, Interessengruppen und verschiedene Berufsverbände.
Washington DC ist ein sehr beliebtes Urlaubsziel für Reisende aus aller Welt. Das bekannteste Monument in Washington DC ist natürlich das Weiße Haus, aber die Stadt ist außerdem bekannt für viele andere wichtige historische Stätten wie das Thomas Jefferson Memorial, das Lincoln Memorial, das National World War II Memorial, das Kapitol der Vereinigten Staaten, das Vietnam Veterans Memorial sowie das hoch aufragende Washington Monument. Dort sind auch einige weltbekannte Museen beheimatet, darunter das National Air and Space Museum, das National Museum of Natural History, das National Museum of American History und das United States Holocaust Memorial Museum.
Sprache und Kultur
Fast alle Amerikaner in den Vereinigten Staaten sprechen Englisch. Es gibt verschiedene regionale Akzente, je nachdem, wo Sie hinfahren, z.B. New York City, New England, der Süden (mit Texas) und der obere mittlere Westen. Diese regionalen Dialekte und Akzente stellen für Sie normalerweise kein Problem dar. Von Besuchern in den Vereinigten Staaten wird erwartet, dass sie Englisch verstehen und sprechen. Während einige Amerikaner Französisch oder Spanisch in der Highschool oder an der Universität lernen, sprechen die meisten keine zweite Sprache. Spanisch ist die meistgesprochene Sekundärsprache in den Vereinigten Staaten, da in vielen Staaten wie Florida, Texas und Kalifornien Spanisch sprechende Menschen leben. Aber solange Sie keinen Landesteil mit Einwanderern bereisen, die die gleiche Sprache sprechen, brauchen Sie Englisch einer Reise durch das Land.
Die Vereinigten Staaten sind ein multikulturelles Land mit einer Vielzahl ethnischer Gruppen, die jeweils ihre eigenen Werte und Traditionen besitzen. Abgesehen von kleinen indianischen Bevölkerungsgruppen ist fast die gesamte amerikanische Bevölkerung innerhalb der letzten fünf Jahrhunderte in die Vereinigten Staaten eingewandert. Die amerikanische Kultur wird als eine Art der westlichen Kultur angesehen, die sich aus den Traditionen und Einflüssen der europäischen Einwanderer entwickelt hat. Die Kultur der Vereinigten Staaten wird häufig als die individualistischste der Welt angesehen.
Was populäre Medien betrifft, rühmen sich die Vereinigten Staaten vieler Filme, Fernsehserien und Musiker. Hollywood und alle wichtigen Fiilmstudios sind weltbekannt. Die Vereinigten Staaten brachten mehrere beliebte Musikgenres hervor wie Jazz, Rock and Roll, Folk-Revival, House und Country.
In der Welt der Literatur gewannen elf Amerikaner den Nobelpreis für Literatur. Ernest Hemingway und William Faulkner werden oft als die beiden einflussreichsten Autoren des 20. Jahrhunderts bezeichnet. Literaturgenres wie hartgesottene Krimis und Western wurden in den Vereinigten Staaten entwickelt.
Ein letztes beliebtes Beispiel für amerikanische Kultur ist der Sport. Baseball ist seit der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts die beliebteste Sportart. College Football und Basketball sind auch sehr beliebt. Die Amerikaner erfanden Sportarten wie Snowboarden, Volleyball und Cheerleading.
Wirtschaft
Die Vereinigten Staaten besitzen eine kapitalistische Mischwirtschaft, die von einer gut entwickelten Infrastruktur, vielen natürlichen Ressourcen und einem hohen Maß an Produktivität gestützt wird. Der internationale Währungsfond (IWF) verzeichnet die Vereinigten Staaten mit einem BIP in Höhe von $ 15,1 Billionen, etwa 22 Prozent des Bruttoweltprodukts bezüglich des Devisenkurses und über 19 Prozent des Bruttoweltprodukts bezüglich Kaufkraftparität.
Die Vereinigten Staaten werden als größter Importeur verschiedener Waren und als drittgrößter Exporteur der Welt angegeben. Das Handelsdefizit der Vereinigten Staaten lag 2010 bei $ 634,9 Millionen. Die wichtigsten Handelspartner der Vereinigten Staaten sind Kanada, Mexiko, Deutschland, China und Japan. Öl war 2010 das am meisten importierte Gut, während Transportgeräte am häufigsten exportiert wurde.
Der größte Gläubiger der Vereinigten Staaten ist China.
Tourismus
Aufgrund der Größe der Vereinigten Staaten und der großen Anzahl bedeutender Städte ist das gesamte Land das ganze Jahr über ein beliebtes Reiseziel für Millionen Touristen. Der Tourismus ist eine sehr wichtige Industrie in den Vereinigten Staaten. Jedes Reiseziel in jedem Staat bietet wieder eine andere Kultur, anderes Essen und andere Unterhaltung und Attraktionen. Viele Reisende fahren gerne in die Vereinigten Staaten aufgrund seiner Geschichte, der Küche, der freundlichen Menschen und der großartigen Kultur, die das Land jedem bietet, der es betritt.
Die Vereinigten Staaten gehört zu den Ländern, die zu jeder Jahreszeit bereist werden können. Jede Jahreszeit bietet ihre eigenen aufregenden Reize. Die Frühlings- und Sommermonate werden häufig als die beste Zeit für einen Besuch in den Vereinigten Staaten angesehen, besonders für den Süden und die Küstenregionen. Die Temperaturen sind recht hoch und es finden viele Festivals und Aktivitäten im Freien statt. Diese Zeit eignet sich außerdem perfekt für Aktivitäten im Freien, Touren durch große Städte oder den Besuch einer Sportveranstaltung unter freiem Himmel wie zum Beispiel Basketball, eine der Hauptfreizeitaktivitäten in den Vereinigten Staaten. Im Winter verwandeln sich einige Landesteile jedoch in ein Winterwunderland mit perfekten Bedingungen für Wintersport wie Skifahren und Snowboarden.
Es gibt zahlreiche Orte in den Vereinigten Staaten, für die sich eine Reise lohnt, und hier folgen nur ein paar der beliebtesten Ziele des Landes:
New York City, New York. New York City, häufig nur NYC oder “The Big Apple” genannt, ist mit mehr als acht Millionen Einwohnern die bevölkerungsreichste Stadt der Vereinigten Staaten. Sie ist in fünf Bezirke aufgeteilt – Manhattan, Brooklyn, Queens, die Bronx, und Staten Island – und ist eine internationale Drehscheibe für Essen, Kultur, Medien, Forschung, Kunst, Mode, Handel und Finanzen. Sie besitzt die größte Skyline mit dem höchsten Wiedererkennungswert der Welt. Dort sitzt auch das Baseballteam Yankees.
Los Angeles, Kalifornien. Los Angeles wird “City of Angels” oder einfach LA genannt. Es ist die größte Stadt im Staat Kalifornien und die zweitgrößte Stadt der Vereinigten Staaten hinsichtlich der Einwohnerzahl. Los Angeles ist ein sehr wichtiges Zentrum für Unternehmen, Kultur, den internationalen Handel und die Medien. Dort befindet sich auch das Zentrum der globalen Unterhaltungsindustrie.
Orlando, Florida. Orlando ist dafür bekannt, dass sich dort die Walt Disney World, die Sea World und die Universal Studios befinden. Es ist auch bekannt für mehrere Attraktionen zum Essen gehen wie das Medieval Times und für kleinere Themenparks wie Ripley’s Believe-it-or-not.
Boston, Massachusetts. Boston ist eine der einflussreichsten, wohlhabendsten und geschichtsträchtigsten Städte der Vereinigten Staaten. Dort befinden sich viele historische Stätten und Museen. Der Freedom Trail ist ein schöner Spaziergang zu einigen der geschichtsträchtigsten Stätten der Stadt. Dort ist auch der Fenway Park – die Heimat der Red Sox.
Chicago, Illinois. Chicago ist die Heimat des Jazz und des Blues. Dort schlägt auch das Herz der Comedy und dort befindet sich der Geburtsort des Wolkenkratzers. Die Stadt bildet das Zentrum des Mittleren Westens und ist bekannt für seine Museen von Weltrang, seine Parks und seine moderne Architektur.
Las Vegas, Nevada. Las Vegas ist den meisten als “Sin City” oder “Entertainment Capital of the World” bekannt und ist berühmt für die Vielzahl an Casinos und Luxusgeschäften und natürlich die große Auswahl an Casinos, in denen jeder sein Glück an den Spielautomaten oder am Pokertisch versuchen kann.
San Francisco, Kalifornien. San Francisco ist bekannt für die Golden Gate Bridge, Chinatown und Fisherman’s Wharf und ist voller üppiger Gärten und Parks sowie zahlreicher Kulturen, die man eindeutig an den Restaurants mit unterschiedlicher Küche entlang der Straßen erkennt. San Francisco wird häufig als schönste Stadt der Vereinigten Staaten bezeichnet.
Politik
Die Vereinigten Staaten sind die älteste überlebende Föderation der Welt. Sie sind eine repräsentative Demokratie sowie eine konstitutionelle Republik. Die Verfassung der Vereinigten Staaten definiert das System als Gewaltenteilung. Die Verfassung ist das wichtigste Rechtsdokument des ganzen Landes. Es gibt drei Regierungsebenen – die Bundesebene, die Staatsebene und die lokale Ebene.
Die Bundesregierung ist in drei separate Gewalten aufgeteilt – die Exekutive, die Legislative und die Judikative. Die Exekutive bildet der Präsident der Vereinigten Staaten, der auch der Oberbefehlshaber der US-Armee ist. Die letzten Wahlen fanden 2008 statt und der demokratische Kandidat Barak Obama wurde zum 44. Präsident der Vereinigten Staaten gewählt. Der Präsident kann auch gegen jede Gesetzesvorlage sein Veto einlegen, bevor sie Gesetz wird, und mit Zustimmung des Senats die Mitglieder des Kabinetts ernennen. Die Legislative ist der Kongress mit zwei Kammern, der aus dem House of Representatives und dem Senat besteht. Die Legislative macht Bundesgesetze, stimmt Abkommen zu, erklärt Krieg und kann Regierungsmitglieder aus dem Amt entfernen, was Impeachment genannt wird. Die Judikative besteht aus den Bundesgerichten und dem Supreme Court (Oberstes Bundesgericht).
Das House of Representatives hat 435 Mitglieder. Jedes Mitglied hat eine Amtszeit von zwei Jahren und wird von den Staaten ernannt. Der Senat hat 100 Mitglieder, zwei aus jedem Staat. Sie werden für eine Amtszeit von sechs Jahren gewählt. Der Präsident wird für vier Jahre gewählt und kann maximal zwei Amtszeiten absoliveren. Anstatt von den Bürgern über ein Direktwahlsystem gewählt zu werden, wird der Präsident durch ein Electoral College (Wahlausschuss) gewählt.
Die Aufgaben und die Struktur der Bundesregierung sind im Verfassungstext dargestellt. Die zehn ersten Zusatzartikel der Verfassung bilden die sogenannte Bill of Rights und legen Rechte fest wie das Recht der freien Rede, das Recht, Waffen zu tragen, und das Verbot grausamer und ungewöhnlicher Strafen.
Für den Großteil ihrer Geschichte haben die Vereinigten Staaten ein Zweiparteiensystem. Es gibt Vorwahlen, in denen die Kandidaten der Hauptparteien ausgewählt werden, und danach die Parlamentswahl. Die beiden wichtigsten Parteien in den Vereinigten Staaten sind die Republikanische Partei (gegründet 1854) und die Demokratische Partei (gegründet 1824). Die Republikaner werden als die konservative Partei angesehen und nehmen eine Mitte-Rechts-Position ein, während die Demokraten als die liberale Partei angesehen werden und eine Mitte-Links-Position einnehmen. Standardmäßig werden die “blauen Staaten” als demokratisch kategorisiert, während die “roten Staaten” als republikanisch kategorisiert werden.
Die Vereinigten Staaten üben einen starken politischen Einfluss auf den Rest der Welt aus. Sie haben einen ständigen Sitz im UN-Sicherheitsrat und dadurch Vetorecht. Hier befindet sich auch der Hauptsitz der Vereinten Nationen und das Land ist Mitglied der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD),der NATO sowie der G8 und der G20. Fast alle Länder der Welt unterhalten diplomatische Kontakte mit den Vereinigten Staaten, außer der Republik China, Bhutan, Kuba, Iran und Nordkorea. Besonders starke Bande haben die Vereinigten Staaten zum Vereinigten Königreich sowie zu Kanada, Japan, Südkorea, Neuseeland, Australien und Israel.